Knjiga opisuje duševne muke meksičkog bandita Emilija Valdeza, koji je pobio petoro nedužnih osoba. Kako bi izbegao večne muke u paklu, on mora da „vrati“ te oduzete živote natrag Bogu.
A to uspeva tako što se pet puta vratio u ovaj život da umre pod istim ili sličnim uslovima pod kojima je ubio svoje žrtve.
Knjiga je originalan literarni ekperiment, jer je umesto na pet poglavlja, podeljena na pet uzastopnih života Emilija Valdeza.
